BMIではわからないこと

身長175cm、体重80kgの人が二人いるとします。一人は何年も筋力トレーニングを続けていて、もう一人は運動をせず、おなかが出ています。それでも二人のBMIはどちらも26.1です。BMIが何を見ていて何を見ていないのかを知っておくと、計算機の結果を正しく読めるようになります。

BMIが見ているのは身長と体重だけです

BMIは、体重（kg）を身長（m）の2乗で割った値です。

• 175cm、80kg：80 ÷ (1.75 × 1.75) = 80 ÷ 3.0625 = 26.12
• 170cm、65kg：65 ÷ (1.70 × 1.70) = 65 ÷ 2.89 = 22.49

式に入るのは二つの数字だけです。その体重の中身が何なのか、何歳なのか、男性か女性かは入りません。米国疾病予防管理センター（CDC）は、BMIを、身長に対して体重がどの程度かを手早く確かめるスクリーニングの指標と説明し、血圧やコレステロールの値、診察の結果といったほかの要素とあわせて見るべきだとしています。

同じ数字の裏に隠れるもの

BMIが見ていないもの	起きること
筋肉量	BMIは脂肪と筋肉、骨を区別できません。筋肉の多い人は、体脂肪が多くなくても過体重の区分に入ることがあります。
脂肪のついている場所	脂肪が体のどこにあるかは教えてくれません。同じBMIでも、おなか周りに脂肪の多い人のほうが、体重に関連する健康問題を抱える可能性が高くなります。
年齢	年を重ねると、骨と筋肉が減り、体脂肪が増える傾向があります。BMIが変わらなくても、健康リスクは高くなることがあります。
性別	成人のBMIの区分は男女共通です。一方、腹囲の基準は男女で別の値になっています。

冒頭の二人は、まさに上の表の一行目と二行目にあたる例です。また、成人の区分は子どもや思春期の人には使いません。成長期には、同じ性別・同じ年齢の集団と比べる方法で判定します。

区分の境界は国によって違います

BMIの値そのものはどこで計算しても同じですが、その値をどの区分と呼ぶかは基準によって変わります。世界保健機関（WHO）の専門家協議会（WHO Expert Consultation）は2004年に、アジアの人々はヨーロッパの人々と比べて、BMIと体脂肪率、健康リスクの関係が異なるという根拠を検討しました。協議会は、WHOの境界値を国際分類として維持しつつ、それぞれの国が自国の人々に合ったリスクの基準を定めるための方法を提案しています。そのため、同じBMIでも、ある国の基準では正常とされる区分に入り、別の国の基準ではその上の区分になることがあります。

腹囲もあわせて見ます

WHOは、過体重や肥満を見分けるときに、BMIのほかに腹囲のような別の測定値も使えると説明しています。腹囲が選ばれる理由は単純で、BMIが見落とす「脂肪がどこにあるか」を巻尺一本で見当をつけられるからです。米国国立糖尿病・消化器・腎疾患研究所（NIDDK、National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases）は、脂肪のつく場所が重要であり、おなか周りに脂肪の多い人はBMIが高くなくても健康リスクが高くなることがあると案内しています。

何cmから腹部肥満とみなすかは、国によって違います。

一つの数字が区分の境界を越えたかどうかだけで判断せず、腹囲や、血圧・コレステロールといった健診の数値と並べて見てください。結果は参考用で、医療者による診断の代わりにはなりません。