Was dir der BMI nicht verrät

Zwei Menschen sind 175 cm groß und wiegen 80 kg. Die eine Person macht seit Jahren Krafttraining, die andere treibt keinen Sport und hat einen Bauch angesetzt. Beide haben denselben BMI: 26,1. Wenn du weißt, was der BMI erfasst und was ihm entgeht, kannst du das Ergebnis des Rechners richtig einordnen.

Der BMI kennt nur Größe und Gewicht

Der BMI ist das Körpergewicht (kg) geteilt durch das Quadrat der Körpergröße (m).

• 175 cm, 80 kg: 80 ÷ (1,75 × 1,75) = 80 ÷ 3,0625 = 26,12
• 170 cm, 65 kg: 65 ÷ (1,70 × 1,70) = 65 ÷ 2,89 = 22,49

In die Formel gehen nur zwei Zahlen ein. Woraus das Gewicht besteht, wie alt du bist und ob du ein Mann oder eine Frau bist, spielt darin keine Rolle. Die US-Gesundheitsbehörde CDC (Centers for Disease Control and Prevention) beschreibt den BMI als Screening-Wert, mit dem sich schnell prüfen lässt, wie das Gewicht im Verhältnis zur Größe ausfällt. Beurteilt werden soll er zusammen mit anderen Faktoren wie Blutdruck, Cholesterinwerten und dem Befund einer Untersuchung.

Was sich hinter derselben Zahl verbirgt

Was der BMI nicht erfasst	Was daraus folgt
Muskelmasse	Der BMI unterscheidet nicht zwischen Fett, Muskeln und Knochen. Wer viele Muskeln hat, kann im Bereich Übergewicht landen, ohne viel Körperfett zu haben.
Wo das Fett sitzt	Der BMI sagt nicht, an welcher Stelle des Körpers das Fett liegt. Bei gleichem BMI haben Menschen mit viel Fett am Bauch ein höheres Risiko für gewichtsbedingte Gesundheitsprobleme.
Alter	Mit den Jahren nehmen Knochen- und Muskelmasse tendenziell ab, der Körperfettanteil nimmt zu. Das Gesundheitsrisiko kann steigen, obwohl der BMI gleich bleibt.
Geschlecht	Die BMI-Bereiche für Erwachsene sind für Männer und Frauen dieselben. Für den Taillenumfang gelten dagegen getrennte Werte.

Die beiden Personen vom Anfang sind genau die Fälle aus der ersten und der zweiten Zeile. Außerdem gelten die Bereiche für Erwachsene nicht für Kinder und Jugendliche. Im Wachstum wird der BMI mit dem von Gleichaltrigen desselben Geschlechts verglichen.

Die Grenzen der Bereiche hängen vom Land ab

Der BMI selbst kommt überall gleich heraus. In welchen Bereich er fällt, hängt aber vom verwendeten Standard ab. Eine Expertenkonsultation der Weltgesundheitsorganisation (WHO; englisch Expert Consultation) hat 2004 die Belege dafür geprüft, dass der Zusammenhang zwischen BMI, Körperfettanteil und Gesundheitsrisiko in asiatischen Bevölkerungen anders ausfällt als in europäischen. Sie behielt die Grenzwerte der WHO als internationale Einteilung bei und schlug zugleich ein Verfahren vor, mit dem jedes Land Risikoschwellen für die eigene Bevölkerung festlegen kann. So kann derselbe BMI nach dem Standard des einen Landes im Normalbereich liegen und nach dem eines anderen einen Bereich höher.

Der Taillenumfang ergänzt den BMI

Die WHO erklärt, dass sich Übergewicht und Adipositas neben dem BMI auch mit anderen Messwerten wie dem Taillenumfang erkennen lassen. Dass gerade der Taillenumfang gewählt wird, hat einen einfachen Grund: Die Frage, die der BMI offen lässt, nämlich wo das Fett sitzt, lässt sich mit einem Maßband abschätzen. Das US-amerikanische National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases (NIDDK) weist darauf hin, dass es auf die Fettverteilung ankommt: Wer viel Fett am Bauch hat, kann ein erhöhtes Gesundheitsrisiko haben, auch wenn der BMI nicht hoch ist.

Ab wie vielen Zentimetern von abdominaler Adipositas (Fettleibigkeit am Bauch) gesprochen wird, ist von Land zu Land verschieden.

Achte nicht nur darauf, ob eine einzelne Zahl eine Grenze überschritten hat. Sieh dir daneben auch den Taillenumfang und Untersuchungswerte wie Blutdruck und Cholesterin an. Das Ergebnis dient nur zur Orientierung und ersetzt keine ärztliche Diagnose.